ALTO DEL PIORNAL — Бельгийский велогонщик Ремко Эвенепоэль выиграл 18-й этап «Вуэльты Испании» в четверг и укрепил свои позиции во главе общего зачета. Гонщик команды Quick-Step Alpha Vinyl утвердился на последнем подъеме, преодолев 192-километровый маршрут от Трухильо до вершины Альто-дель-Пиорнал за 4:45:17.
Его главный конкурент за красную майку, испанец Энрик Мас (Movistar), финишировал вторым, а голландец Роберт Гезинк (Jumbo-Visma) — третьим.
Маршрут четверга предлагал три горных бонуса, все во второй половине этапа. Велосипедистам пришлось пересечь сначала Альто-де-ла-Десесеспера (кат. 2, 3,7 км, 8,6%), а затем дважды Альто-дель-Пиорнал кат. 1, но каждый раз с другой стороны (13,6 км, 5% и 13,3 км, 5,6% соответственно). Вскоре после старта произошла авария с участием лучшего скалолаза Джея Вайна, и ему пришлось финишировать раньше. «Зеленый» Мадс Педерсен также упал, но продолжил путь.
Несмотря на многочисленные попытки, долгое время побег не удавался. Только примерно через 50 км 41 гонщик отделился от основного поля. Однако никто из них не угрожал гонщикам из Топ-10, поэтому стая отпустила их. Отрыв вскоре составил целых восемь минут.
На некоторое время ситуация успокоилась, но затем на первом подъеме Жоао Альмейда и Брэндон Макналти (оба UAE Team Emirates) атаковали из пелотона, и Эвенепоэль и гонщики из Astana, Ineos и Movistar были вынуждены реагировать. Пара удерживала приличный отрыв до второго подъема, где Альмейда отстал от Марка Солера, который ждал его из отрыва.
Впереди них лидирующая группа уже разорвана: Хью Карти, Тибо Пино, Серхио Хигита, Ричард Карапаз, Гезинк и Эли Жесбер. Перед последним подъемом шестерка имела преимущество в 1:30 минуты над Альмейдой и другими преследователями, но пелотон отставал всего на 40 секунд.
За девять километров до финиша появился Мас, но Эвенепоэль не дрогнул, и группа фаворитов осталась вместе. За семь километров до финиша он отставал от отрыва всего на 45 секунд. У Гесинка были лучшие ноги, и он ушел на финиш в одиночку. Однако за несколько десятков метров до финишной ленты его обогнали Эвенепоэль и Мас. Теперь бельгиец опережает Маса на 2:07 минуты, а занимающий третье место Хуан Аюсо (UAE Team Emirates) отстает на 5:14 минут.
«Изначально мы хотели позволить отрыву прийти к финишу, но ситуация сложилась иначе, и я начал думать о победе на этапе в конце. Победить в красной майке на вершине подъема — это потрясающе. Энрик — отличный парень, он тоже хотел победить, и это была честная борьба между нами», — сказал Эвенепоэль на финише.
В субботу 19-й этап со стартом и финишем в Талавера-де-ла-Рейна имеет протяженность 138,3 км. Пелотон дважды преодолеет подъем категории 2 на Пуэрто-дель-Пьелаго (9,0 км, 5,9%).
Результаты 18-го этапа (Трухильо — Альто-дель-Пиорнал, 192 км): 1. Ремко Эвенепоэль (Бельгия/Quick-Step Alpha Vinyl) 4:45:17 ч, 2. Энрик Мас (Испания/Movistar) +2 с, 3. Роберт Гезинк (Hol./Jumbo-Visma) то же время, 4. Джай Хиндли (Aus./Bora-Hansgrohe) +13, 5. Тимен Аренсман (Hol./DSM), 6. Тибо Пино (Fr./Groupama-FDJ), 7. Бен О&.