УОЛЛОНГОНГ — Хотя они не входят в число фаворитов, на чемпионате мира нельзя никого списывать со счетов. Особенно не Петер Саган, трехкратный чемпион и человек, оставивший неизгладимый след в истории мирового велоспорта.

Он установит новый рекорд, если удивит своих звездных соперников и выиграет золото в воскресном масс-старте в Вуллонгонге, Австралия. Ни у кого нет четырех радужных джерси из элитной категории.

«Возможно, я выиграю титул чемпиона мира, а затем уйду из шоссейного велоспорта», — пошутил Саган в интервью Cyclingnews.

Семикратный обладатель зеленой майки на «Тур де Франс» завоевал свои три чемпионских титула в Ричмонде, США, Дохе, Катар, и Бергене, Норвегия.

Петер Саган: Возможно, я и

«Если я проведу свой день и сделаю все возможное, почему я не смогу выиграть в этот раз? Я выигрывал чемпионат мира три раза, так почему бы не четыре? Конечно, это уникальная гонка — представлять свою страну, поэтому ты либо справишься, либо нет. Я люблю чемпионаты мира, потому что никогда не знаешь, как все сложится».

Помимо нашей легенды, знаменитые бельгийцы Эдди Меркс и Рик ван Стинберген, испанец Оскар Фрейре и итальянская икона Альфредо Бинда также имеют на своем счету три титула чемпиона мира.

Это были два трудных года

В текущем сезоне уроженец Жилины одержал две победы. Сначала он выиграл третий этап Тура Швейцарии, который служит генеральной репетицией перед Тур де Франс, а менее чем через две недели одержал вторую победу на чемпионате Словакии. 

В итоге он снялся с Тур де Сюисс из-за положительного теста на коронавирус, которым он заразился в третий раз за последние полтора года. 

Он также присутствовал на «Старой леди», где занял шестое и четвертое и пятое места соответственно один и два раза.

«За последние два года мне пришлось трижды пропустить предсезонную подготовку из-за коронавируса. Я болел, восстанавливался, потом снова болел и снова восстанавливался. Я довольно живучая, но это были два тяжелых года. 

Конечно, это был не лучший мой сезон, но и не худший, и я не уверен, нужно ли мне его «спасать». Я не так смотрю на свои сезоны и свою карьеру», — отмахнулся от критиков тридцатидвухлетний звездный велогонщик. 

В конце лета он пересел на электронный велосипед для участия в чемпионате мира по маунтинбайку в Ле-Же, Франция, где он занял 16-е место и стал лучшим из квартета словаков. Он также принял участие в разовых гонках Bemer Cyclassics и Bretagne Classic.

Затем он сел на самолет и отправился в Канаду, где участвовал в Гран-при Квебека и Монреаля, но так и не финишировал. Он страдал от проблем с желудком. 

«За последние два года я работал как никогда усердно. Я думаю, что каждый раз я возвращался и всегда мог победить. В этом году я доминировал на этапе «Тура Швейцарии», а также был на «Тур де Франс». Если бы я выиграл там этап, люди бы изменили свое мнение», — добавил Саган.

В последние годы велоспорт, включая самих гонщиков и методы тренировок, претерпел значительное развитие. Один из лучших гонщиков последнего десятилетия знает об этом. 

«Велоспорт изменился, без сомнения. Изменился стиль наших гонок, изменились гонщики, изменился и способ тренировок. Если ты не лучший в данный момент, ты не сможешь победить. Никто, ни я, ни Ремко Эвенепоэль, ни Ваут ван Аерт, ни Тадей Погачар или Матье ван дер Поэль. Я думаю, мы видели это в разные моменты сезона».

Сложная миссия, но не невыполнимая

Его желание — выиграть свой четвертый титул чемпиона мира и стать чемпионом мира. Безусловно, чрезвычайно сложная миссия, но не невыполнимая. 

267-километровая трасса должна подойти в основном классикам или любителям подъемов в гору, а также очень выносливым спринтерам. Велосипедистам предстоит преодолеть подъем на высоту почти 4 000 вертикальных метров. 

Главными фаворитами на золотую медаль будут бельгийцы Ваут ван Аерт и Ремко Эвенепоэль и голландец Матье ван дер Поэль. Однако словенский феномен и двукратный победитель «Тур де Франс» Тадей Погачар также может добиться успеха.

«Мне нужно как следует изучить трассу, прежде чем я пойму, как может проходить гонка и за какими гонщиками следовать. Трасса в Австралии, похоже, имеет довольно много подъемов, она подходит многим гонщикам, и все может пойти в любую сторону», — понимает Саган. 

Словакия выставит на чемпионат команду из четырех человек. Помимо Петера Сагана, в элитной мужской категории примут участие его брат и партнер по команде TotalEnergies Юрай Саган, Матуш Шточек (ATT Investments) и Марек Чанецкий (BRS Kaktus Bike).

«Для меня будет важно чувствовать себя хорошо и двигаться вперед. Если я окажусь там на последнем круге, когда будут ломать хлеб, все может случиться», — заключил он для Cyclingnews. 

Французский многоборец Жюлиан Алафилипп, выигравший два предыдущих этапа, может повторить свой подвиг 2015-2017 годов, став вторым в истории.