ВОЛЛОНГОНГ — В воскресной гонке с массовым стартом впервые в истории чемпионатов мира будет участвовать велосипедист, представляющий Ватикан. Надев майку в желто-белых тонах флага Ватикана со скрещенными ключами и папской тиарой, уроженец Нидерландов Риен Шурхуис поедет в Вуллонгонг, Австралия.
«Это невероятная честь. Думаю, это придет ко мне на старте», — сказал 40-летний уроженец Гронингена в интервью AP. «Это первый большой шаг к тому, чего, по мнению Папы, можно достичь с помощью спорта: равенства и братства. На спортивной площадке — в данном случае на дороге — все равны, независимо от происхождения, религии или возраста», — добавил он.
Он может участвовать в гонках за Ватикан благодаря своей жене
До сих пор ватиканские спортсмены выступали вне конкурса на таких мероприятиях, как Игры малых государств Европы и Средиземноморские игры. Таким образом, на чемпионате по велоспорту у самой маленькой страны в мире появится первый достойный участник, благодаря Шурхуису. В прошлом году Международный союз велосипедистов (UCI) принял Ватикан в качестве своего 200-го члена.
Шурхуис может представлять Ватикан благодаря тому, что его жена — посол Австралии в церковном государстве Кьяра Порро. До прошлого года он выступал под голландскими цветами на континентальной трассе UCI, которая на один уровень ниже элитного Мирового тура. «Он хороший велосипедист. Он выступает на высоком уровне», — сказал его тренер Валерио Аньоли, бывший партнер по команде победителей Гранд-тура Ивана Бассо и Винченцо Нибали.
«Я умел ездить на велосипеде раньше, чем ходить», — вспоминает Шурхуис о своем происхождении в стране обещаний велоспорта. Велосипедист-любитель тренируется на оживленных дорогах Рима, но не в городе-государстве, цвета которого он представляет. «Однажды я пыталась пойти туда со своим сыном. Но нас отругала полиция, потому что на площади Святого Петра запрещено ездить на велосипеде», — сказал он с улыбкой.
Главная цель — распространить послание Папы Римского.
Шурхуис не ожидает, что в воскресенье будет бороться с лучшими. Его главная цель — распространять послание Папы Римского. «Когда люди видят его специальную майку, им становится интересно», — сказал Аньоли, чьи подопечные, например, были замечены звездным бельгийцем Ваутом ван Аертом во время тренировки в Австралии.
Поскольку гонка начинается в 2:15 по римскому времени, маловероятно, что Шурхуис будет наблюдать за Папой Франциском по телевизору. «Разница во времени — это проблема. Но, возможно, он посмотрит запись», — сказал Джампаоло Маттеи, президент организации Athletica Vaticana.