Плавучие регазификаторы или Fsru (Floating Storage and Regasification Units), которые вскоре могут быть установлены в Пьомбино и Равенне, представляют собой терминалы, способные хранить и регазифицировать природный газ. Это суда, расположенные вблизи порта, на причале или в море, которые принимают сжиженный природный газ (СПГ) при температуре -160°C от других перевозчиков СПГ и регазифицируют его (т.е. переводят в газообразное состояние) для подачи в национальную газотранспортную сеть.

Природный газ может импортироваться в газообразном состоянии по трубопроводной сети или в жидком состоянии (СПГ) с помощью СПГ-газовозов. Эти суда получают сжиженный газ с заводов по сжижению газа, расположенных в странах-экспортерах, и доставляют его на регазификационные заводы в странах-импортерах. Сжиженный природный газ примерно в 600 раз меньше по объему, чем газ в газообразном состоянии.

Оказавшись вблизи Fsru, СПГ-перевозчик при температуре -160 градусов перекачивает жидкий газ в резервуары терминала. Перегрузка осуществляется с помощью стальных разгрузочных рычагов, установленных на Fsru. Кронштейны выдвигаются и входят в зацепление с фланцами перевозчика СПГ. Затем жидкий газ переливается в резервуары и хранится. В дальнейшем, в зависимости от потребностей рынка, сжиженный газ регазифицируется.

Процесс регазификации осуществляется путем закачки метана в жидком состоянии в теплообменник, через который проходит более теплая жидкость, обычно морская вода, естественная температура которой достаточна для возвращения газа в газообразное состояние. Таким образом, СПГ и морская вода обмениваются энергией (СПГ отдает холод, морская вода — тепло), хотя они никогда не вступают в контакт друг с другом. Теплообменник состоит из стального змеевика (в который поступает СПГ), погруженного в резервуар с водой комнатной температуры, которая постоянно рециркулирует для предотвращения охлаждения. Температура, при которой вода возвращается в море, постоянно контролируется и должна находиться в разрешенных пределах. Газ комнатной температуры, полученный в процессе регазификации, затем сжимается и подается в трубопровод от Fsru до национальной транспортной сети.

Плавучие регазификаторы эксплуатируются таким образом, чтобы не нарушать нормальную экономическую и туристическую деятельность соответствующих портов. В среднем, в зависимости от рыночных условий, частота прибытия судов для перевозки СПГ составляет около одного в неделю. Операции по стыковке, швартовке и отшвартовке длятся около двух часов каждая и проводятся в соответствии с положениями морских властей, чтобы свести к минимуму возможные помехи. Также с точки зрения безопасности проведенные исследования подчеркивают совместимость Fsru с другими видами портовой деятельности.