САХИР — В прошлом сезоне они утратили явное доминирование последних нескольких лет и перед началом этого сезона точили зубы на выигрывающий чемпионат Red Bull. Но Mercedes усмиряет ожидания после первого гоночного уик-энда, признавая, что их концепция без водителя может оказаться не самым лучшим вариантом.

Уик-энд начался для британской команды весьма оптимистично. В квалификации «Черные стрелы» показали лучший результат, а пара Рассел — Хэмилтон начала гонку с шестого и седьмого места соответственно. Да, это не те места, которые Mercedes хотел бы занять, но это было небольшое улучшение по сравнению с прошлым годом.

Отрезвление наступило только в воскресной гонке. Оба гонщика не смогли показать ярких результатов, а их моноблоки теряли дыхание даже для клиентского Aston Martin. Особенно разочаровал младший из британского тандема, Джордж Рассел.

«После субботы мы думали, что у нас есть шанс побороться с Ferrari и Aston Martin, но этого, конечно, не произошло. Дело в том, что машина работает недостаточно эффективно. Суббота, возможно, превзошла наши ожидания, но воскресенье стало возвращением к реальности», — сказал двадцатипятилетний гонщик.

В гонке в Аравийской пустыне явно доминировали оба Red Bulls. Ферстаппен, казалось, не имел слабых мест и с самого начала и до конца комфортно охранял свое лидерство на передней части решетки.

Сам Рассел признал, что монопост «Ред Буллз» в этом сезоне выглядит неудержимым. «У Red Bull в руках чемпионат этого года, и я не думаю, что кто-то сможет с ними бороться», — заявил он после первого Гран-при.

Затем он добавил фразу, которую помнят все болельщики Формулы-1: «Я ожидаю, что Red Bull выиграет каждую гонку в этом сезоне. Я даже готов поставить на это».

Довольно смелое заявление от человека, который в будущем заменит семикратного чемпиона Хэмилтона в команде Mercedes и будет бороться за титул с таким же возрастным Ферстаппеном.

Мы должны придумать что-то революционное

После провала в прошлом сезоне, когда Mercedes занял лишь третье место в Кубке Конструкторов, уступив Red Bull и Ferrari, в этом году их несчастье, скорее всего, продолжится. В гонке в эти выходные клиентские Aston Martins в руках Фернандо Алонсо и Лэнса Стролла даже смогли обогнать или сравняться с ними.

В связи с этим возникает вопрос, стоит ли продолжать концепцию без щита, которую они показали в предыдущем году?

Вся конюшня во главе с Тото Вольффом должна справиться с проблемой, с которой они еще никогда не сталкивались. Хотя босс британской команды порадовал болельщиков, привезя в Имолу пакет улучшений, который позволит им оторваться от лидера примерно на три десятых, этого будет недостаточно.

«Я думаю, нам нужно придумать что-то более радикальное, а не зацикливаться на улучшениях стоимостью три десятых на круг», — сказал Вольфф, добавив, что это был один из его худших гоночных уик-эндов.

«Это действительно было не очень хорошо, короче говоря, нам не хватает темпа. Но это лишь отражение того, что мы уже видели на тестах. Aston Martin, в общем, очень быстр, и они этого заслуживают. Red Bull находится на совершенно другой планете», — добавил пятидесятиоднолетний менеджер.

«Это больно, потому что Red Bull кажется таким далеким и напоминает мне о наших лучших годах. Но такова ситуация, и нам предстоит сделать один шаг за раз, и мы сможем это сделать», — решительно закончил лидер «черного» ансамбля.

В прошлом сезоне мы видели, что Mercedes смог значительно улучшить свои результаты к концу сезона, о чем он заявил, выиграв дубль в Бразилии. Однако они не смогли развить свою великолепную работу, и поэтому ясно, что в этом году им предстоит долгий и трудный путь к вершине решетки.