БЕЛГРАД — На прошлой неделе Новак Джокович выступил на турнире ATP 500 в Дубае, где в полуфинале уступил россиянину Даниилу Медведеву. В то же время он надеялся на радостные слухи из Америки о своем участии в дуэте турниров в Индиан-Уэллсе и Майами.
Это не так. Сербский теннисист с огорчением узнал, что не получил разрешения на выезд в США и не сможет играть в престижных соревнованиях из-за своего статуса невакцинированного против ковида-19. Это позволит Новаку подготовиться к части сезона на глиняных кортах, которая стартует для элитных теннисистов 9 апреля в Монте-Карло.
Хотя ему запрещен въезд в США, он сможет выступать на Лазурном берегу без каких-либо ограничений. «Если я не поеду в Америку, то, наверное, буду играть на глине. Возможно, следующим турниром будет Монте-Карло. Если так, то я не буду торопиться и подготовлюсь», — сказал Новак еще до того, как узнал, что не сможет поехать в США.
Победитель 1 046 одиночных матчей на турнирах ATP знает, что подготовка к сезону на глиняных кортах занимает больше времени, чем на других покрытиях. Красно-оранжевое покрытие специфично, на нем все делается дольше, подача не является таким преимуществом, как на твердом покрытии, а игроки, настроенные на оборону, имеют больше шансов на успех.
«Как мы знаем, глина — самая сложная поверхность. Она требует больше времени на подготовку, чем другие покрытия. Смотрите, год длинный, я начал его наилучшим образом, выиграв Открытый чемпионат Австралии. Я с нетерпением жду следующего вызова, я всегда буду делать все возможное, чтобы играть в свой лучший теннис на каждом турнире», — решительно заявил Джокович.
И именно к богатому государству, где также проводятся гонки Формулы-1, будут прикованы все взгляды общественности. Миллионы глаз будут устремлены не только на сербского гиганта, но и на Рафаэля Надаля, восстанавливающегося в эти недели после травмы сгибателя бедра. Обладатель 22 титулов Большого шлема пока не знает, по его собственным словам, вернется ли он в Монте-Карло, Барселону или Мадрид; единственная уверенность — это неоспоримый факт, что он хочет снова играть.
Джокович не страдает от травм и теперь может полностью подготовиться к турниру, который начнется через месяц. 35-летний белградец наверняка хотел бы, чтобы его вечный соперник Рафа появился на этом турнире и снова сыграл с ним захватывающий матч, даже трехчасовой.
Вызовы были и остаются тем, что движет Новаком на протяжении всей его грандиозной и очень успешной карьеры, и еще один вызов может прийти во время матча с Рафаэлем Надалем на глиняном корте в 2023 году. В конце концов, это соперник, который уступил ему на глине всего один раз за последние шесть матчей, причем это поражение произошло в полуфинале Ролан Гаррос-2021, а выступление Надаля сильно подпортили проблемы со здоровьем.
Вышеупомянутый полуфинал RG 2021 Рафа против Новака
На вопрос Sportskeeda, будет ли следующим вызовом победить Надаля на глине, Джокович без колебаний ответил утвердительно. «Мой друг, если бы это было невозможно, я бы не играл в теннис», — уверенно ответил десятикратный победитель Открытого чемпионата Австралии.
Будем надеяться, что когда через месяц в Монако стартует турнир ATP Masters 1000, два из трех величайших игроков всех времен — Рафаэль Надаль и Новак Джокович — будут в стартовом списке. Если один из них будет отсутствовать, это сильно ослабит турнир. Тем не менее, это не новаторская информация; игроки их калибра были бы преимуществом в любом месте.