БАКУ — Сезон чемпионата мира Формулы-1 продолжается через четыре недели Гран-при Азербайджана.
Защищающий чемпион Макс Ферстаппен из Red Bull, имеющий пятнадцатиочковое преимущество над партнером по команде Серхио Пересом, будет защищать свое лидерство на городской трассе Баку. Впервые на соревнованиях будут проведены две квалификационные сессии. Первая состоится в пятницу после первой тренировки и определит порядок на воскресную гонку. Вторая запланирована на субботу и будет включать в себя спринт с раздельным зачетом.
Первый спринт сезона пройдет в Баку. Но в отличие от предыдущих лет, когда укороченные гонки определяли порядок воскресного основного соревнования, теперь он будет проводиться как отдельная дисциплина. Новинкой станет так называемая спринтерская перестрелка, которая определит порядок старта спринта.
Участники могут бороться в субботу, зная, что их результат не повлияет на стартовый порядок воскресной гонки. Вторая и третья тренировки были исключены из программы уик-энда. Помимо Азербайджана, в этом году также состоятся сокращенные гонки в Австрии, Бельгии, Техасе, Катаре и Бразилии.
Это смешно
Решение провести спринт на городской трассе Баку вызвало смущение у некоторых команд. По словам их представителей, на узкой трассе существует риск массовых аварий.
«Провести первый спринт на такой трассе — это просто смешно. С точки зрения болельщиков, это, вероятно, будет один из самых захватывающих спринтов сезона. Но с точки зрения потолка бюджета, там можно полностью уничтожить машину, а это стоит больших денег», — цитирует Reuters босса Red Bull Кристиана Хорнера.
Гюнтер Штайнер из Haas имеет схожие опасения, по мнению которого существует риск того, что «Баку и
Гонка в Баку пройдет через четыре недели после последнего события в Австралии. Необычно долгий перерыв был сделан руководством Формулы-1 после того, как Гран-при Китая выбыл из календаря без замены. Тем не менее, соревнования в Азербайджане начнут насыщенную программу из пяти гонок в течение следующих шести недель.
Снова доминирование Red Bull?
Победу в Баку будет защищать Ферстаппен, который может одержать свой третий триумф в этом сезоне и увеличить свое лидерство в чемпионате. Его партнер по команде Перес захочет забыть свое пятое место в Австралии. Для тридцатитрехлетнего Переса гонка в Баку имеет большое значение. Он выиграл там в позапрошлом году и стоял на подиуме в 2016, 2018 и 2022 годах.
Их соперники также могут использовать четырехнедельный перерыв для улучшения результатов. Ferrari, McLaren или Mercedes, которые ждут победы с декабря 2021 года, хотят приблизиться к лидеру чемпионата. Джеймс Эллисон вернулся в команду Silver Arrows в качестве технического директора, поменявшись с Майком Эллиотом должностью начальника технического бюро.
Гран-при Азербайджана начнется с пятничных тренировок, после чего с 15:00 CEST начнется квалификация воскресной гонки. В субботу с 10:30 утра начнется спринтерская перестрелка, а спринт запланирован на пять часов позже. Основная гонка начнется в 13:00 в воскресенье.