НЬЮ-ЙОРК — Канадский тренер Линди Рафф возглавит команду «Нью-Джерси Девилз» в НХЛ в следующем сезоне. Генеральный менеджер Том Фицджеральд подтвердил эту новость в среду. Действующий контракт 63-летнего тренера истекает 30 июня, но, по данным TSN, он уже ведет переговоры с руководством «Дьяволов» о новом соглашении.

«Он снова будет на нашей скамейке запасных», — сказал Фицджеральд. Рафф работает в НХЛ с сезона 1997-98. Он много лет руководил «Баффало» и, до приезда в Нью-Джерси, «Далласом». В этом сезоне он сыграл важную роль в рекорде «Дьяволов».

Команда провела лучший регулярный сезон в сорокаоднолетней истории франшизы, выиграв 52 из 82 игр и набрав 112 очков, что на 49 больше, чем в предыдущем сезоне, и является рекордом НХЛ. За три сезона у руля «Дьяволов» опытный рулевой показал результат 98-98-24.

Рафф пришел в команду в 2020 году и в этом сезоне помог «Нью-Джерси» впервые с 2018 года выйти в плей-офф. В первом раунде «Дьяволы» обыграли «Нью-Йорк Рейнджерс» со счетом 4:3, а затем в полуфинале Восточной конференции уступили «Каролине» со счетом 1:4. Они дошли до этой стадии плей-офф впервые за одиннадцать лет.

«Четыре года назад я искал подходящего тренера, и он по-прежнему нам подходит. Он заслужил эту должность. Он заслуживает быть здесь, и мы заслуживаем его. Он нравится игрокам. Он входит в число (трех) финалистов премии Джека Адамса как лучший тренер по многим причинам. И он проделывает огромную работу», — сказал Фицджеральд о Раффе, который занимает пятое место в списке лучших тренеров НХЛ по количеству проведенных игр (1713) и побед (834).

Словацкий нападающий Томаш Татар, чей контракт истек после окончания этого сезона, также играл последние два сезона в «Нью-Джерси». В прошлом году «Дьяволы» задрафтовали его соотечественника Симона Немеца вторым общим выбором, и 19-летний защитник провел свой первый зарубежный сезон на ферме «Дьяволов» в Ютике и тренировался с первой командой в конце плей-офф.